Немецкий автомобильный клуб ADAC на протяжении многих лет неоднократно подчёркивает, что законодательный предел глубины протектора в 1,6 миллиметра не должен являться фактическим порогом для замены изношенных зимних шин. Вместо этого ассоциация рекомендует менять зимние шины, когда остаточная глубина протектора достигает четырёх миллиметров. В преддверии сезона замены шин ADAC подтверждает эту рекомендацию, подкрепляя её результатами недавнего сравнительного теста, в котором новые шины сравнивались с шинами с остаточной глубиной протектора четыре и два миллиметра.
Для этого сравнительного теста эксперты ADAC выбрали пять моделей зимних шин в размере 185/65R15, а именно Bridgestone Blizzak LM 005, Kumho WinterCraft WP52+, Linglong Sport Master Winter, Michelin Alpin 7 и Vredestein Wintrac. Целью было «не оценить износостойкость шин конкретного бренда, а выявить общие тенденции того, как и в какой степени повышенный износ влияет на безопасность вождения». Результаты теста эксперты ADAC обобщили в двух ключевых выводах: значительный запас безопасности теряется задолго до достижения законодательного предела в 1,6 миллиметра, и главная проблема изношенных зимних шин заключается не в снеге, а в мокром покрытии. В сложных дорожных ситуациях запасы безопасности шин с уменьшенной глубиной протектора снижаются значительно сильнее, чем можно было бы предположить.
Хотя можно подумать, что остаточная глубина в 4 мм означает, что «всё ещё в порядке», поскольку это обычно соответствует примерно половине толщины протектора новой шины, характеристики протестированных моделей падают в среднем на 12 процентов при продольном аквапланировании и почти на 25 процентов при поперечном. Шины, изношенные наполовину, показывают заметно худшие результаты и на снегу: в частности, тяга в среднем снижается на 8,8 процента, а тормозной путь увеличивается на 12,4 процента.
При остаточной глубине протектора 2 мм запасы безопасности снижаются ещё больше, «по некоторым критериям даже непропорционально». Например, в дождевых условиях средняя потеря устойчивости к аквапланированию составляет уже 22 процента на прямой и 50 процентов в повороте. «Риск потерять контроль значительно возрастает, особенно в повороте и при сильном дожде», - подчёркивает ADAC. На снегу падение характеристик составляет 15,9 процента по тяге и 20,5 процента по торможению.
По мнению ADAC, причина, по которой характеристики ухудшаются особенно сильно в условиях аквапланирования, легко объяснима: «По мере уменьшения глубины протектора шина хуже впитывает и отводит воду. Шина всплывает и больше не может передавать усилия на дорожное покрытие». Как заявляет ADAC, исследование ясно показывает, что «при уменьшении глубины протектора запасы безопасности теряются задолго до достижения минимального законодательного предела, и эти потери становятся особенно критичными в ситуациях угрозы аквапланирования и в сложных условиях вождения на мокром покрытии. Снижение значимых для безопасности характеристик начинается уже при остаточной глубине протектора в 4 мм, а ниже этого порога характеристики многих шин ухудшаются непропорционально».
