Аэрокосмическая компания Venturi Group представила на международном Парижском авиасалоне в Ле-Бурже свое последнее изобретение: уникальное гипердеформируемое лунное колесо, которое будет использоваться на ровере Venturi Astrolab FLEX в ходе космической экспедиции NASA на Луну в 2026 году.
В прошлом, за исключением миссий «Аполлон», космические транспортные средства всегда оснащались колесами, имеющими жесткую конструкцию. Новое же лунное колесо, разработанное инженерами, химиками и физиками лаборатории Venturi Astrolab в швейцарском Фрибурге, очень податливо, оставаясь при этом долговечным и прочным. Технологические особенности колеса Venturi включают:
– необычный диаметр 930 мм;
– сложную систему из 192 тросиков, которые действуют как спицы;
– гибкий протектор, сделанный из недавно изобретенного материала;
– внешний обод, оснащенный пружинами.
Лунный ровер FLEX будет работать на южном полюсе Луны, где преобладают экстремальные температуры от -90 до -230°C. Четыре колеса, поддерживающие двухтонный аппарат (включая полезную нагрузку), который способен передвигаться со скоростью до 20 км/ч, будут деформироваться, поглощая неровности грунта. При этом колеса должны будут пройти не менее 1000 километров и противостоять сильному излучению.
В настоящее время Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространств NASA тестирует колеса Venturi в своем Исследовательском центре имени Джона Гленна в Кливленде и в Космическом центре Джонсона в Хьюстоне.
