Группа ученых Университета Миннесоты во главе с доцентом кафедры химического машиностроения и материаловедения Полом Даунхойером запатентовала новый способ получения изопрена для производства шин из биомассы. Новая технология основана на обработке биомассы с помощью ферментов, производимых микроорганизмами, и дальнейшей каталитической переработкой, похожей на аналогичную стадию при использовании нефти в качестве сырья.
Процесс получения изопрена из сахаров, полученных из травы, деревьев или кукурузы включает три стадии:
- микробную ферментацию сахаров до получения итаконовой кислоты;
- получение метилтетрагидрофурана, в процессе реакции итаконовой кислоты с водородом;
- и, наконец, дегидратацию метилтетрагидрофурана с использованием уникального катализатора P-SPP (Phosphorous Self-Pillared Pentasil), разработанного учеными Университета Миннесоты, и получение изопрена.
По словам всемирно известного эксперта в области получения полимеров, профессора Университета Миннесоты Фрэнка Бейтса, метод получения изопрена из биомассы имеет потенциал для промышленного использования и экономически обоснован легкодоступностью растительного материала в отличие от ископаемого сырья, применяемого сегодня для производства каучуков.
